Германская плащ-палатка обр. 1931 года (Zeltbahn 31) заменила прежний образец - квадратную плащ-палатку серого цвета, образца ещё 1893 года. Новая плащ-палатка изготавливалась из крашенного габардина, имела треугольную форму, была непромокаема и выполняла сразу несколько функций: палатка, плащ, полевой стол, одеяло и т.д. Первоначально плащ-палатка обр. 1931 года окрашивалась в серый или цвет фельдграу, но ещё до начала Второй Мировой войны большинство частей Вермахта уже использовали камуфляжные плащ-палатки, таким образом, Германия стала первой страной в мире, которая начала массово использовать камуфляж. Одна сторона плащ-палатки обр. 1931 года была покрыта тёмным 'осколочным' камуфляжем, а другая сторона - светлым. В конце войны появились плащ-палатки имевшие с двух сторон тёмный камуфляж. В Северной Африке пользовались в основном континентальным вариантом плащ-палатки, специальная тропическая плащ-палатка выпускалась лишь ограниченной серией и была покрыта с обеих сторон зеленовато-желтой или светло-бежевой краской. 

Две стороны плащ-палатки были длиной 203 см, а третья сторона - 250 см. Вдоль коротких сторон находилось по 12 пуговиц и петель. Вдоль же длинной стороны было шесть отверстий с металлической окантовкой над которыми было пришито шесть пуговиц, через эти отверстия проходил натягивающий трос, когда плащ-палатку устанавливали именно как палатку. Пуговицы и петли на коротких сторонах служили для соединения нескольких плащ-палаток в одну большую палатку, причем размер палатки зависел только от количества объединённых полотнищ. В каждом углу полотнища имелось по большому отверстию, окантованному металлом, при помощи которых палатку фиксировали колышками или пропускали через них натягивающий трос - в зависимости от типа устанавливаемой палатки. Когда плащ-палатку использовали в качестве накидки, то отверстия и пуговицы в основании полотнища позволяли застёгивать плащ-палатку вокруг ног солдата. В середине полотнища имелась прорезь для головы, закрываемая двумя небольшими перекрывающимися клапанами. Первое время вместе с плащ-палаткой выдавался капюшон, но вскоре его перестали использовать.

Одна плащ-палатка служила в качестве простого одеяла или подстилки, две уже можно было соединить и поставить в качестве тента для защиты от ветра и дождя, а вот четыре полотнища, соединённых вместе позволяли поставить пирамидальную четырёхместную палатку. Имелись стандартные проекты восьми- и шестнадцатиместных палаток. Стандартный набор для установки палатки (Zeltausrustung) включал в себя: черную двухметровую веревку (Zeltleine), состоящий их четырёх частей по 37 см деревянный столб (Zeltstock), и два колышка (Zeltflocke). Для ношения этих предметов предназначался специальный мешок (Zeltzubehortasche). Мешок шили из габардина или тонкого брезента серого, оливково-зеленого, коричневого или цвета фельдграу (а также зеленовато-желтого или бежевого для Северной Африки). Сверху мешок закрывался клапаном, который застёгивался на одну или две пуговицы. Первое время на мешке имелись два кожаных ремешка, при помощи которых мешок прикрепляли к другим предметам экипировки (обычно к скатке самой плащ-палатки), а затем ремешки уступили место кожаным петлям. Колышки для палатки изготавливали из лёгких сплавов, стали или импрегнированного дерева, на каждом из них имелось специальное отверстие или крючок, через которые при необходимости продевалась верёвка, облегчавшая извлечение колышков из земли.

Существовало три основных способа ношения плащ-палатки в качестве плаща: вариант для пехотинца, всадника и велосипедиста. Полотнище также могло использоваться в качестве одеяла, подстилки или подушки и т. д. Одна или две плащ-палатки, набитые ветками или сеном, представляли собою подручное средство для преодоления водных преград. В свернутом виде плащ-палатку можно было носить, приторочив к портупее, поясному ремню, штурмовому ранцу или к походному ранцу в виде скатки (вместе с одеялом или шинелью, или без оных). Из-за острой нехватки материалов, с 1944 года плащ-палатки выдавали только отборным полевым частям. В ограниченном количестве использовали другие плащ-палатки, квадратные кайзеровские, различные трофейные, в том числе и советские.

Кроме вышеописанной плащ-палатки обр. 1931 года в Вермахте использовали целый ряд других армейских палаток - штабных, медицинских и других специальных палаток. Сейчас можно приобрести реконструкторские реплики плащ-палатки  Zeltbahn у различных производителей, но вполне хорошего качества.

----- ------------------